С самого детства Шелдон Купер был не таким, как другие дети. Его ум работал с необычайной скоростью, опережая школьную программу на несколько лет вперед. Однако в семье его увлечения не находили понимания. Мать, глубоко верующая женщина, чаще водила его в церковь, чем в библиотеку, молясь о том, чтобы сын стал "нормальным". Отец, в прошлом тренер школьной футбольной команды, с трудом скрывал разочарование. Вечера он проводил в кресле перед телевизором, а лучшим собеседником для него была банка пива, а не сын, пытавшийся объяснить теорию струн.
Со сверстниками отношения тоже не складывались. Пока другие мальчишки гоняли мяч или играли в солдатиков, Шелдон размышлял о квантовой механике. Его попытки завести друзей часто проваливались: вместо обсуждения мультфильмов он мог спросить, знают ли они, где достать редкие химические реактивы. Однажды он серьезно озадачил учительницу, спросив на перемене не об игрушках, а о том, какие учреждения могут располагать материалами для ядерных исследований. Детские площадки и школьные коридоры становились для него местом не игр, а одиночества, которое он заполнял уравнениями и книгами.
