На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут затяжной конфликт, истощающий силы. Благосостояние граждан неуклонно снижается. Чтобы поддержать настроение в обществе, власти каждый год устраивают состязание под названием «Долгая прогулка». В нём задействованы пятьдесят юношей. Правила требуют от них двигаться со скоростью как минимум три мили в час. Три предупреждения за снижение темпа — и участник покидает дистанцию. Тот, кто продержится дольше всех, станет победителем. Его ждёт значительное денежное вознаграждение и возможность исполнить любое своё желание. Среди прочих «избранников судьбы» в этой новой игре участвует Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, о чём мечтает в случае успеха.
