Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Всё изменилось в день задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Во время той операции Костиков был серьёзно ранен, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с прохладцей, а сам он не мог избавиться от чувства вины. Особенно тяготила его мысль о вдове напарника, адвокате Полине Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Как-то раз Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Павел начал копать. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выполнял роль её личного консультанта, действуя чаще в тени, чем на виду.
